De Pelé en 1970 a Maradona en 1986 y ahora el partido inaugural de 2026 en el Azteca.
El 11 de junio de 2026, cuando el árbitro pite el inicio del partido inaugural en el Estadio Azteca (Banorte) de la Ciudad de México, se escribirá una página que ningún otro país en la historia del fútbol había escrito antes:
México se convertirá en la única nación en albergar tres Copas del Mundo.
Pero para entender lo que significa este momento, hay que volver al principio.
1970: México le presenta el fútbol al mundo en colores
La Copa del Mundo de 1970 fue la primera transmitida en televisión a color a nivel global. México no solo organizó el torneo sino que le dio al planeta una imagen nueva del fútbol. Brasil ganó su tercera Copa con un equipo que muchos consideran el mejor de la historia, con Pelé como figura central. El Azteca, inaugurado apenas cuatro años antes en 1966, recibió la final entre Brasil e Italia ante más de 107 mil aficionados. Pelé levantó la copa en ese mismo estadio que este junio volverá a ser el escenario del partido inaugural.
1986: Maradona, la mano de Dios y un Mundial improvisado
La historia del Mundial de 1986 empieza con una crisis. Colombia, sede original del torneo, renunció a la organización en 1982 por problemas económicos. México levantó la mano con apenas cuatro años de margen. Y no solo organizó el torneo sino que lo convirtió en uno de los más recordados de la historia.
La razón tiene nombre y apellido: Diego Armando Maradona.
El argentino protagonizó en México los dos goles más famosos de la historia del fútbol en un mismo partido, ambos contra Inglaterra en cuartos de final. Primero la “Mano de Dios”, el gol con la mano que el árbitro no vio. Luego “el Gol del Siglo”, 60 metros en solitario, once rivales superados, una obra maestra que la FIFA eligió décadas después como el mejor gol en la historia de los Mundiales. Argentina ganó el torneo en el Azteca ante Alemania Occidental.
2026: el regreso, cuarenta años después
Para el Mundial 2026, México recibe 13 de los 104 partidos del torneo, repartidos entre el Estadio Azteca en Ciudad de México con 5 partidos, el Estadio Akron en Guadalajara con 4 partidos y el Estadio BBVA en Monterrey con otros 4.
El partido inaugural del Mundial 2026 se jugará el jueves 11 de junio en el Estadio Azteca, siendo la tercera vez que este histórico recinto alberga el inicio de una Copa del Mundo, después de 1970 y 1986. Será también el primer estadio en la historia en recibir tres Copas del Mundo distintas.
Guadalajara y Monterrey completan el trío mexicano con dos de los estadios más modernos de América Latina. El Akron, casa de las Chivas, con capacidad para 48 mil aficionados. El BBVA, inaugurado en 2015 y considerado uno de los recintos más tecnológicos del continente, con más de 53 mil lugares y una ubicación estratégica cerca de la frontera con Texas que se espera atraiga a miles de aficionados del sur de Estados Unidos.
El partido inaugural enfrentará a México contra Sudáfrica. El Tri jugará su segundo partido el 18 de junio ante Corea del Sur en Guadalajara, y el tercero el 24 de junio ante República Checa en el Azteca. México debutando en casa, ante su gente, en el estadio que vio a Pelé y a Maradona levantar la copa.
Lo que este Mundial significa para los latinos en Estados Unidos
Los aficionados latinos que viven en Texas, California, Illinois o Nueva York no tienen que cruzar un continente para ver a su selección. Algunos ni siquiera tendrán que cruzar la frontera: los juegos en Dallas, Los Ángeles, Houston y otras ciudades estadounidenses estarán a pocas horas de comunidades latinas masivas.
Es el Mundial más accesible para nuestra comunidad en toda la historia del torneo. Y llega justo cuando el fútbol en Estados Unidos vive su momento de mayor crecimiento, con la MLS expandiéndose, la Selección estadounidense clasificada y una generación de jóvenes latinos bicultural que creció viendo fútbol y fútbol americano con la misma intensidad.
