De The Last of Us a Westworld, las mejores historias de ciencia ficción de HBO Max utilizan pandemias, inteligencia artificial y mundos colapsados para plantear una pregunta mucho más inquietante: ¿qué significa ser humano?
Puntos clave
- La ciencia ficción de HBO Max habla menos del futuro y más de nuestros problemas actuales.
- The Last of Us y Station Eleven exploran qué queda de la humanidad cuando la civilización colapsa.
- Westworld y Raised by Wolves plantean preguntas sobre inteligencia artificial, conciencia y los valores que transmitimos a las máquinas.
- Series como Watchmen y Dune: Prophecy utilizan la ciencia ficción para hablar de poder, política, memoria e historia.
- Una pregunta conecta gran parte del catálogo: ¿qué significa realmente ser humano?
Bienvenidos a otra entrega de esta columna de La ciencia ficción en la era del streaming. Recuerda la ciencia ficción no solo especula futuros posibles con tecnologías asombrosas, es un espejo de nuestra humanidad actual. Toca ahora revisar el catálogo de HBO Max y en esta ocasión recomiendo series esenciales en base a tres preguntas importantes: ¿qué pasa si la civilización colapsa? ¿Qué pasa si creamos una nueva forma de inteligencia? Y, ¿qué pasa si cambiamos la estructura política, biológica o histórica de la humanidad?
Las series esenciales
¿Qué pasa si la civilización colapsa? HBO responde con The Last of Us y Station Eleven
The Last of Us (2023 – presente). Veinte años después del colapso de la civilización causado por una pandemia fúngica, Joel recibe el encargo de transportar a Ellie, una adolescente que podría ser clave para encontrar una cura.
La serie empieza como historia de supervivencia y termina convirtiéndose en una reflexión sobre amor, pérdida, violencia y el valor moral de salvar a una persona frente a salvar a la humanidad.
La tecnología no es futurista. Precisamente ahí está su interés. La ciencia ficción procede de: microbiología, epidemiología, ingeniería genética, medicina, investigación de vacunas, sistemas de cuarentena, biología fúngica e infraestructura tecnológica colapsada. El Cordyceps es una extrapolación de fenómenos reales, aunque la transformación humana que presenta la serie pertenece a la ficción. La serie plantea algo muy importante: la ciencia deja de ser una abstracción cuando la sociedad colapsa.
Su gran problema moral es sencillo de formular: Si puedes sacrificar a una persona para obtener potencialmente una cura para millones, ¿debes hacerlo?
Pero la serie complica la cuestión porque introduce: consentimiento, paternalismo, terrorismo, experimentación médica, autoridad científica, decisiones tomadas por organizaciones militares, trauma, venganza. La segunda temporada profundiza todavía más en el problema de la violencia recíproca.
Uno de sus mayores logros estéticos es la materialidad del mundo. No parece un futuro digital. Parece un mundo que se está pudriendo con edificios cubiertos de vegetación, carreteras abandonadas, vehículos oxidados, interiores deteriorados, infraestructura militar y restos de supermercados, escuelas y hospitales.
La serie usa silencios y paisajes mucho más que exposición científica. Y la música de Gustavo Santaolalla es crucial: guitarras, cuerdas mínimas y sonidos que parecen proceder de un mundo anterior. El reparto incluye a dos actores latinoamericanos Pedro Pascal y Gabriel Luna.
Station Eleven (2021). Una pandemia destruye gran parte de la humanidad. La historia sigue a diferentes personajes antes y después del colapso y, veinte años más tarde, a una compañía itinerante de actores y músicos que recorre las comunidades supervivientes. No es realmente una historia sobre “cómo sobrevivir al apocalipsis”. Es una historia sobre qué significa seguir siendo humano después del apocalipsis. HBO la describe precisamente como una saga postapocalíptica sobre supervivientes que intentan reconstruir y reinventar el mundo conservando lo mejor de aquello que perdieron.
Curiosamente, casi no hay tecnología futurista. La tecnología relevante es la que desaparece: el Internet, la electricidad, la aviación, la medicina moderna, las telecomunicaciones y la producción industrial. La ciencia ficción se convierte en una especie de experimento social: ¿Qué queda de una civilización cuando desaparece su infraestructura?
Éticamente es una de las series más interesantes para pensar la civilización. Su respuesta es radicalmente distinta de la típica ficción post-apocalíptica: la cultura también es infraestructura. Shakespeare, música, memoria, relatos, objetos, libros y rituales son tecnologías sociales.
Estéticamente es extraordinaria porque hay dos mundos visuales:
Antes: hiperconectividad, aeropuertos, móviles, hoteles, hospitales.
Después: naturaleza, carreteras, asentamientos, teatros improvisados.
La dirección de Hiro Murai utiliza planos largos, composición arquitectónica y transiciones temporales muy fluidas. La música y las representaciones teatrales no son decoración: son parte de la estructura narrativa.
Es fácil conectar esta serie con Latinoamérica. América Latina posee una larga tradición de pensar la memoria cultural en contextos de: crisis políticas, dictaduras, migración, exilio, desastres, desigualdad y presupuestos limitados. El concepto de la compañía itinerante puede leerse junto a las culturas ambulantes y comunitarias latinoamericanas: grupos que conservan memoria y tradición incluso cuando las instituciones fallan. Además, la serie incluye a Gael García Bernal, estableciendo una conexión latinoamericana directa en el reparto.
¿Qué pasa si creamos una nueva forma de inteligencia?
HBO respondió con Westworld y Raised by Wolves; pero de pronto, escondió la respuesta. Westworld y Raised by Wolves son fundamentales para entender la ciencia ficción que produjo HBO Max, pero ya no forman parte de forma estable del catálogo estadounidense de Max.
Westworld (2016-2022) es un parque temático gigantesco que permite que humanos ricos interactúen con androides indistinguibles de personas reales. Los androides —”hosts”— repiten narrativas diseñadas para satisfacer los deseos de los visitantes. Hasta que algunos comienzan a desarrollar conciencia. La descripción oficial de HBO lo resume como una historia sobre el nacimiento de la conciencia artificial y la evolución del pecado.
Las tecnologías son ciencia ficción expresada en un montón de ideas: androides, IA, redes neuronales, memoria artificial, realidad virtual, simulación, edición de recuerdos, impresión/ fabricación de cuerpos, análisis predictivo y copias digitales de personalidades.
En Raised by Wolves (2020-2022), dos androides, Madre y Padre, llegan al planeta Kepler-22b con embriones humanos para crear una nueva civilización después de que la Tierra haya sido devastada por una guerra religiosa. El problema aparece cuando llegan otros supervivientes humanos pertenecientes a una religión organizada. La propia premisa oficial de HBO destaca precisamente la misión de los androides y el conflicto entre creencias religiosas. La producción a cargo de Ridley Scott mezcla Alien y Blade Runner con pintura religiosa, paisajes alienígenas, horror corporal y ciencia ficción de los años 70.
¿Puede una máquina educar a un ser humano sin reproducir los valores de sus creadores?
¿Qué pasa si cambiamos la estructura política, biológica o histórica de la humanidad?
Esta pregunta la responderemos ampliamente en la segunda parte de esta revisión del catálogo de HBO Max donde comentaré otras dos grandes series de la plataforma: Watchmen y Dune: Prophecy. Pero para efectos de esta nota, brevemente diremos que Watchmen es probablemente la serie más importante del catálogo Max para entender cómo la ciencia ficción contemporánea puede hablar de raza, poder y memoria histórica: y en Dune: Prophecy la historia sucede 10,000 años antes que Dune donde una civilización decide reemplazar tecnologías artificiales (demasiado peligrosas) por tecnologías del propio cuerpo.
Además revisaré mi serie favorita de la plataforma y no es ninguna de las anteriores, pero que utiliza la ciencia ficción en una definición más amplia y más interesante, como una especulación sobre las condiciones de posibilidad de la experiencia humana y de la sociedad.
Series recomendables y estrenos
Scavengers Reign (2023). Ecología, alteridad biológica y límites del antropocentrismo. Disponible en Netflix.
¡García! (2025). Ciencia ficción política desde una perspectiva española. Esta serie rompe la hegemonía anglosajona del catálogo. Una periodista descubre a García, un supersoldado creado por los servicios secretos franquistas en los años cincuenta y congelado criogénicamente. Cuando despierta en la España contemporánea, descubre que el país que conocía ha desaparecido.
Avenue 5 (2020-2022). Sátira del capitalismo tecnológico y de las sociedades de clases. Un crucero espacial de lujo sufre un accidente que transforma un viaje turístico rutinario en una crisis de supervivencia.
Lanterns (estreno: agosto 2026). Basada en el comics del universo DC Green Lantern, esta serie dramática sigue a un recluta y a una leyenda Lantern, situada en una oscura tierra en donde deben resolver un misterioso asesinato en un ambiente rural.
